前幾天在電視報導國際新聞的時候看到一個畫面，就是有將近10萬名的斯里蘭卡民眾以徒步的方式往海邊逃難。那個畫面，讓我想起了十幾年前為了躲避伊拉克海珊的種族清洗（ethnic cleansing）而展開大逃亡的庫德族（Kurds）。當時這些一直無法建立自己國家，老是被伊朗、伊拉克、和土耳其等國趕來趕去的庫德族人民，也曾經出現過這種大規模的徒步遷徙畫面---攜家帶眷、鍋碗瓢盆的。對大學時代的我來說，那是個相當shocking的畫面，僅次於六四天安門和柏林圍牆倒塌。
政治的動盪，造成人民的顛沛流離，每次看起來都讓人覺得很不捨。突然間似乎也可以想像50年前，西藏人追隨達賴喇嘛徒步出走到印度時的景象了。
那這次為什麼有這麼多的斯里蘭卡人民要攜家帶眷的逃難呢？在談原因之前，可能要先點到斯里蘭卡這個國家的背景，因為很多人可能都覺得很陌生。不過，有喝茶習慣的朋友可能都有聽過錫蘭茶吧？其實，斯里蘭卡在1972年之前，就叫做錫蘭，而且，說實在的，它有些背景和台灣還蠻像的。
像說，它和我們一樣，是個位在印度大陸東南方的一個小島國，人口也和台灣差不多，2千萬左右，不過，面積倒是比我們大了一倍。而且就連族群的組合也和台灣有點類似，除了少數的原住民之外，斯里蘭卡有將近8成的人口是之前從印度大陸搬到這個小島上來的錫蘭人，他們信奉的是佛教。然後，300多年之後，又有一群塔米爾人從印度南方移民過來，這些人是印度教的，講的語言也和較早來的錫蘭人不一樣。
所以這錫蘭王國和塔米爾王國1000多年來就一直打來打去，後來是因為殖民帝國時代，一下子葡萄牙人來、一下子荷蘭人來、後來又被英國統治，所以這兩個族群之間的戰火才硬被殖民政府給壓了下來。可是，自從在1948年從英國出來獨立之後，斯里蘭卡的這個內部問題就又開始浮現出來了。而最近造成好幾萬名無辜老百姓大逃難的原因，就是因為錫蘭族裔的政府軍決定要徹底殲滅『塔米爾之虎』（Tamil Tiger）了。這是一股要求獨立的勢力，已經和錫蘭族政府從1983年內戰到現在，長達將近26年之久了。
說到這『塔米爾之虎』，他們在國際間可是赫赫有名的，因為近年來一些恐怖組織常常在用的自殺攻擊手段就是從他們那裡學來的。他們可是自殺背心、自殺腰帶和自殺機車的祖師爺喔。其實，曾經有一陣子，『塔米爾之虎』的勢力還不算小。當時他們甚至在斯里蘭卡的北部擁有自己的行政和司法體系、自己的貨幣、還有海陸空的作戰能力。
不過，這3年來，在政府軍強力圍剿之下，『塔米爾之虎』的勢力已經被侷限在小小幾平方公里的土地內了。據政府軍在4月28的官方說法，只剩下小小的7平方公里了。這也就是為什麼政府軍不顧國際的壓力，堅持不肯接受『塔米爾之虎』的停火協定、非要一舉把它殲滅、永決後患的原因了。
不過，這也讓國際社會，特別是國際人道組織和救難組織相當的擔心。因為，斯里蘭卡政府用『內戰還未停歇』作為理由，一再地拒絕國際救難組織進去幫助災民。單單過去3個月就已經有2萬多人死傷了，可是外界的救援物資和醫療用品卻很難進去。而且，國際社會也相當擔心，在『塔米爾之虎』被擺平之後，以錫蘭族人為主的政府軍會不會對境內不到兩成的塔米爾人進行清算。
怎麼辦，希望不會！老百姓是無辜的！
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